姓名学家根据什么来确定每个字的笔划呢？确定文字笔划的原则有六个。
　　
　　一、六书原则。羊，象形字，《说文》：“像头角足尾之形。”7划，而非6划。甘，指事字，《说文》：“从口含一。”“一”指口中所食，口中所食一般总是甘美的，4划，而非5划。射，会意字，《说文》：“弓弩发于身而中于远也。从矢，从身。”其笔划为身＋矢＝7＋5＝12划，而非10划。岡，形声字，《说文》：“从山，网声。”山为义旁，网为声旁，其笔划为山＋网＝3＋6＝9划，而非8划。
　　
　　二、字原原则。我们现在说“文字”，指的是“字”；而仓颉造字时“文”和“字”是有严格区别的，“独体为文，合体为字”。独体的“字”就是“字原”。而合体的“字”皆是由独体的“字原”组成的。我们在《六书·说文解字》章节中讲到过字原对确定文字笔划的重要性，并举了几个字（或词）的例子。下面我们再举几个偏旁字原的例子。
　　
　　汝，《说文》：“从水女声。”我们先来看水，象形字，像水流曲屈形，本字当为5划。周易八卦中坎卦为水卦，其卦形为二阴一阳，5划。黎、泰、暴……下面的“氺”就是“水”的本字，5划；益，会意字，像水满于器皿溢出之形，“益”字从甲骨文演变到楷书，上部的形态都为5划。这些证据都充分说明“水”笔划当为5划。“汝”的正确笔划当为：水+女＝5＋3＝8划。有的书定为6划，那是把“氵”当作字原了；有的书定为7划，那是把楷书“水”当作本字了。“氵”是字原“水”的变文，所有偏旁“氵”（包括“水”的变体“冫”、“仌”、“氺”）都作5划计。
　　
　　阿，《说文》：“从阜可声。”我们先来看阜，象形字，本义是在地穴侧壁挖出的供上下时脚登的坑窝。古人穴居必选择在土层高厚之处，所以引申为土山，也泛指山。凡有“阜”作偏旁使用时就写作左“阝”，如降、陵、隅……这些字大都同土山或阶梯有关。“阜”笔划当为7划。“阿”的正确笔划当为：阜+可＝7＋5＝12划。有的书定为8划，那是把“阝”当作字原了；有的书定为13划，那是把“阜”上面的一撇（后人加的饰笔）也算在笔划中了。“阝”是字原“阜”的变文，所有左偏旁“阝”都作7划计。
　　
　　邱，《说文》：“从邑丘声。”我们先来看邑，会意字，从口从卩，口像聚落，卩像人跽形，会众人聚居之所。其笔划为口＋卩＝3＋2＝5划。许多书定为7划，那是把“卩”的变体“巴”当作字原了。这样，邱的正确笔划当为：邑+丘＝5＋5＝10划。有的书定为8划，那是把“阝”当作字原了；有的书定为12划，如前所述，那是把“邑”误作7划了。“阝”是字原“邑”的，所有右偏旁“阝”都作5划计。
　　
　　其他常用变体偏旁扌、犭、忄、王、礻、衤、艹、罒、辶……其字原分别为手、犬、心、玉、示、衣、艸、网、辵（4、4、4、5、5、6、6、6、7划）……我们务必记住。
　　
　　三、本义原则。我们讲的文字笔划说到底即是本字之笔划。要知道一个字的本字，首先要知道这个字的本义；只有明确了这个字的本义，才有可能搞清楚这个字的本字是什么，从而确定这个字的笔划到底是多少。一些笔划搞错往往出在本义搞错上。我们知道，大部分汉字都有本义和引申义。所谓本义，就是字的本来的意义。所谓引申义，就是从本义“引伸”和发展出来的意义。例如“长”（長）的构形跟“老”字构形相似，像人披长发扶杖，颇似年长之人，本义是年长之“长”，引申为尊长的“长”，引申为首长的“长”，引申为长远的“长”，引申为生长的“长”……如此等等。字的本义只有一个，而字的引申义可以有一个、两个和两个以上。文字发展到今天，有些字的引申义和本义之间已经很难看出有什么联系了。文字学家怎么知道一个字的本义呢？文字学家主要是凭字形来辨别本义。例如“向”的本义是“窗户”。《说文》：“向，北出牗也，从宀（mián），从口。”宀表示房子，房子开一个口，就是窗。我们倒过来，只有知道了一个字的本义，才有可能断对一个字的笔划。“长”、“向”都好断，因为这些字的笔划同本义与引申义没有关系或关系不大。有些字则不然，例如“之”，许多人都“望形生画”，把它断为2划或3划。之，指事字，《说文》：“象艸过屮，枝茎益大，有所之。一者，地也。”其本义是草生地上，上面是草，下面的一横表示地。故“之”的正确笔划应该是屮＋一＝3＋1＝4划。
　　
　　志，形声字，《说文》：“意也，从心之声。”其笔划当是之＋心＝4＋4＝8划，而非7划。
　　
　　致，《说文》：“致，送诣也。从夊，从至。”（送别。由至和夊会意）。夊（cuī），为倒趾的象形文，凡以“夊”为部首的字都与脚有关。故“致”的正确笔划应该是至＋夊＝6＋3＝9划。隶变后楷书写作“致”。“夊”变成了“攵”，许多书作10划，那是不知道致的本义所致。
　　
　　四、本字原则。木，象形字，《说文》释“木”字形谓“从屮象枝也，下象其根。”“木”当为5划。许多书断为4划，是把“木”的楷书笔划当成“木”的本字笔划了。
　　
　　“吕”的形体从古至今变化不大，它是象形字，表示人或动物的“脊骨”一块接一块地连成一串。楷书在两个“口”中加一撇写成“呂”，这在文字学上称为“饰笔”，从“六书”的角度看完全是画蛇添足。如果认为“呂”是“吕”的繁体字，那就大错特错了。“吕”的本字就是“吕”，6划而非7划。
　　
　　“艺”的繁体为“藝”，但“藝”不是“艺”的本字，“艺”的本字为“”；古写作“埶”，后又写作“蓺”，最后写作“藝”，现代简化作“艺”。《说文》：，种也。从坴、。这是个会意字，整个字形像人跪跽持草木栽植之形。坴，本形为，草木栽根于土，为8划；丮，像人和双手形，《说文》：持也，像手有所据也，为6划。至此，艺的本字当为坴＋丮＝8＋6＝14划。
　　
　　五、“楷”书原则。不是“楷书”原则。“楷书”的“楷”当楷模来讲。唐张怀瓘《书断》：“楷者，法也，式也，模也。”我们知道，文字是由“线条化”向“笔画化”发展、定型的。“八卦出，而天地山泽雷风水火之形象以具，是为中国文字之起源。其后仓颉造字，由图象演变发展而成文字。”（邓和《中国文字结构选解.序》）字的笔划并不是说以最古老的形态为准，而是以造字的六书为原则（即造字的本意原则），以仓颉规范之“本字”为准。把“线条”规范“笔画化”，这就是“楷”，否则你就无所措手足。我们以“夏”的笔划为例说明这个问题。金文，象形字，像“人”形，用来表示“华夏民族”。上“”为“头”，中“”为“躯干”，两侧“”为“手”，下“夂”为“足”。“”（读shou，《说文》：“头也，象形。”）为7划，“”为2划，左右“”（“手”）共4划，“夂”为倒趾，为3划，夏当为7+2+4+3=16划。认为越古老的文字笔划越准确那是把简单的问题复杂化，例如“鸟”的最早象形字为，你说它是几划？认为越规范的文字笔划越准确那是把复杂的问题简单化，例如认为凡是异体字都不是本字笔划，等等。这两种倾向都是我们须要防止的。
　　
　　四和五的区别在于：四着眼点在于字的内涵，五着眼点在于字的外涵。楷书强调的是笔画的横平竖直，其基本笔画只有八种：横、竖、撇、捺、点、勾、挑、折（一丨丿乀、亅/），与之对立的是图画形式，例如早期的甲骨文、金文乃至篆书，笔画多为曲线，是难以确定其笔划的。每个字的本义只有一个，我们前面说过，文字学家是凭字形来辨别一个字的本义的，而这里说的“字形”当然指的是文字的最初形态，即六书的最初形态。我们倒过来思维，如果知道了一个字的本义，那么与之相对应的文字的最初形态也就可以确定了──这就是我们确定一个字的正确笔划的前提所在。例如“冬”的本义既然与水有关，那么冬下面的“”就不可能是2划，而代表的是“仌”（水），当为5划。而“”和“仌”的书写都符合“楷”书原则，不过是“”为“仌”的变体罢了。六书有省声省形说。“省声”与笔划无涉，而“省形”一种是省去某字的部分笔划，一种是把某字的部件简化（变体）。既然简化字不能作为笔划的依据，同理，变体也不能作为笔划的依据。
　　
　　六、手写原则。不是有一笔就是一划，也不是印刷体笔划，而是手书笔划。文字创立之初是没有什么印刷工具的，只可能是手写。
　　
　　汉字结构的特点决定了汉字笔顺：从上到下（只），从左到右（以），从外到内（问），先横后竖（丰），先撇后捺（八），先进后关（因），先中间后两边（舆）。多数汉字同时运用。匚，两划，而非3划；，5划，而非“巨”4划；臣6划，而非“”7划（不是“”＋2笔变成7划，“”和“臣”两者的结构是不同的）。从这些字的笔划中我们可以悟到，某些外形结构相同或相近的字，它们的笔划是不能类推的，因为它们的手写习惯是不一样的。
　　
　　以上六条原则是周易有史以来对姓名学笔划的根本原则。实践证明，只有用以上原则定笔划，断姓名之吉凶才会准确，否则差之毫厘，失之千里。
　　
　　许多时候，确定一个字的笔划，要综合运用到六大原则中的几个原则。如“胧”的笔划到底是多少呢？首先查到“胧”的繁体字为“朧”。要弄清“朧”的笔划，必须弄清组成“朧”的各个字原的笔划。“朧”，《说文》：“朦胧也。从月，龙声。”说明这是一个形声字，由“月”和“龍”兩个字原组成，“月”为义旁，“龍”为声旁。“月”既为义旁，其笔划当为4划无疑；龍为独体象形字，《说文》：“鳞虫之长。……从肉……。”说明“龍”左下的“月”为“肉”，当为6划，这样“龍”当为19划，“朧”当为23划。一个“朧”字两个“月”，而它们的笔划却不相同；确定“朧”的笔划，几乎涵盖了六大原则。