周是一个早期奴隶制国家，正处在上升时期。这个新兴的国家刚从原始公社制脱胎出来，还保留着氏族制残余，带有浓厚的大家庭公社民主、平等的遗俗，统治阶级与被统治阶级的对立并不那么突出。周文王又是一个有政治头脑的人，他实行了一系列有利国计民生的政治经济政策，延缓了阶级矛盾的激化，使国家出现了政通人和，上下相安的大好局面。
　　
　　经济上，周文王采用了一种类似劳役地租的剥削方法。一夫耕种百亩田地，再出力为公家助耕一定的数量，剥削率约为十分之一。这就是《孟子·梁惠王下》所说的：“昔者文王之治岐也，耕者九一。”这种剥削率较商朝奴隶制国家轻。另外，周文王还打通关隘，使人们自由经商。在关口和市场上，只稽查异言异服，而不征税，促进了商业的发展。对于山林川泽不加禁止，允许百姓任意猎取野物。对于犯罪的人，刑罚只及于他本人，不牵连到他的妻室儿女。这能防止自由民的分化，保证农业上有足够的劳动人手。
　　
　　这些经济措施巩固了周族奴隶制的经济基础，使西岐逐渐兴盛起来，同时笼络了人心，得到更多的人支持他。《诗·大雅·灵台》描写文王修灵台的情况，说文王下令建造灵台不要太急，而老百姓奋勇争先，唯恐落后，很快就将灵台建成了。这是周文王实行“仁政”的结果。
　　
　　不过周文王毕竟是奴隶制政权的代表人物，阶级本性决定他一定要维护奴隶主阶级的根本利益，而决不会专门为奴隶们着想。《左传》昭公七年记载，楚申无宇有一个看门的奴隶逃入楚灵王的章华宫内，申无宇到宫中追捕，有司不肯交出。申无宇在对楚灵王所讲的一番道理中，曾经提到：“周文王之法曰：‘有亡荒阅’。”杜注云：“荒，大也；阅，?也。有亡人当大?其众。”文王制定“有亡荒阅”的法令，就是定期大规模地清查逃亡的奴隶，有奴隶逃跑就把他们抓回来，谁的奴隶还归谁所有。这是保证追捕逃亡奴隶交还原主的法令。另外，文王还允许“仕者世禄”，即在朝为官的人，其子孙世世代代享受国家的俸禄，这就得到了奴隶主贵族的一致拥护。这样一来，商王朝属下的一些小国，有的被周武力征服，有的因害怕周族的势力，同时也为了逃避商奴隶制国家的控制，而主动依附于周。甚至在商政权内部的一些奴隶、平民以及中小奴隶主，也不堪忍受残酷的政治压迫和经济剥削，逃亡到周这边来。
　　
　　周文王遵循古公、季历以来的做法，礼贤下士，广收天下人才。他对有本领的人十分敬重，有时中午饭都来不及吃好，也要招待那些贤才。对于人才，周文王知人善任，不求全责备。他的两个弟弟虢仲、虢叔，贤明而有才干，文王就内举不避亲，用做卿士，后来对周王室多有建树。孤竹(今河北卢龙南)君有两个儿子，长子叫伯夷(墨胎氏，名允)，次子叫叔齐(名致)。孤竹君临终，遗命立次子叔齐，叔齐不受，让位于伯夷，伯夷亦不受，两人相持不下。他们听说西伯文王养老敬贤，相偕而去，归依周文王。辛甲，原是商纣王的臣子，纣王淫乱，辛甲数谏不听，便离殷而至周。周文王亲自接见，知其贤能，用做公卿，封在长子(今山西上党)。其他如太颠、闳夭、散宜生，鬻子等社会贤达，也慕名都来投奔。周王室一时人才济济，众望所归，与商纣王远贤近谗，众叛亲离形成鲜明的对照。