《说文解字》：“姓，人所生也。古之神圣，母感天而生子，故称天子。”上古有姓有氏，姓是一种族号，氏是姓的分支。汉魏以后，姓和氏合而为一了。俗话说“百家姓”，实际上我国的姓氏“千家姓”也涵盖不了。据统计，中国姓氏有近12000个，其中单字姓最多，有5300多个，复姓4300多个，其他还有三字到九字姓的。据中科院华夏姓氏源流研究中心统计，历史上曾出现过的姓氏达24000多个，但目前能找到的只有约4100个。小姓消亡、大姓兴盛是必然规律。当代中国人正在使用的汉姓约有3500个左右。
　　
　　大部分姓氏的笔划是不成问题的，“姓”之笔划取法原则上同“名”之笔划取法，亦即按照笔划的六大原则来确定；但有些“姓”却有它的特殊性，我们要讨论的是一些容易搞错的姓氏笔划。
　　
　　蔡明。“蔡”上面的“艹”作6划一般没问题，问题出在“艹”下面的“月”上，这个“月”应是“肉”，6划。因此“蔡”为19划。“明”右边的“月”4划而非6划。这样，“蔡明”正确的笔划当为19+8=27划。我们发现社会上许多人把“蔡”作17划断，那是把“艹”下面的“月”当作月亮的“月”了。
　　
　　确定本字笔划是确定姓氏笔划的原则。汉字笔划以本字为准，而不以繁体字为准，这是毋庸置疑的，但姓氏的本字同一般文字的本字又不尽相同，这就是本章须要着重讨论的问题。例“董”的本字为“蕫”，当为18划而非15划。“薛”的本字为“”，当为22划而非19划。“戴”的本字为“”，当为19划而非18划。如此等等。
　　
　　还有一个现代人理解的简体字和繁体字问题，有些姓氏可能简体字就是本字。例如，现代汉语“岳”为“嶽”的简体字，但古文有“岳”字。所以，当“岳”作姓氏时当为8划而非18划（“嶽”）。其它象“向”、“肖”、“万俟”……等姓氏同此。
　　
　　但是不要理解成凡是简、繁两体在古汉语中皆有的字都以简体字为姓氏笔划。例如，古代“叶”、“葉”并存，是风牛马不相及的两个字。“叶”是“协”的古文，会意字，从口、从十。《说文》：“协，同众之和也。……叶，古文协。”“葉”，《说文》：“艸木之葉也，从艸枼声。”叶，现代作葉的简化字。“叶”作姓时当为“葉”，16划；大陆人“叶”作名时当为“叶”，5划；港澳台地区作名时“叶”亦写作“葉”，则亦为16划。“鞏”、“於”、“勝”……等姓氏同此。
　　
　　简化字的推行给我们的书写带来了方便，但无庸讳言，同时给学习姓名学的人带来了麻烦，特别是给大陆一些不熟悉繁体字的年轻人平添了不少障碍。在这种意义上说，港澳台地区的人学习姓名学会比大陆的人感觉容易。2007年第八届国际汉字研讨会决定制作统一字形的常用标准汉字，以正（繁）体字为主；我国政府首次提出“简体字和繁体字共存”的政策。这无疑是所有有志于学习姓名学的人的福音。
　　
　　以数字作姓时按字本身的笔划计，作名时按该数字计。例如“陆小伍”，“陆”的繁体字为“陸”，“陆”作姓按15划计，“伍”作名按5划计。“伍小陆”，“伍”作姓按6划计，“陆”作名按6划计。其它如壹、肆、柒、玖等姓同此。
　　
　　试题。选择题：“范蠡”（历史名人）总笔画：a.29划b.35划c.36划d.38划。正确答案b。
　　
　　范、笵、範，现在都统一简化作范。《说文》范，姓；笵，竹刑；範，模范（範：《疏》又姓，现代汉语“範”简作“范”时不作姓用）。当你把“范”不管用作姓还是名的时候，它就是“范”的笔划，而非“範”或“笵”的笔划。蠡，《说文》：从彖声。“彖”，《说文》：从彑从豕。我们从而知道“蠡”=彑＋豕+=3+7＋12=22划。“范蠡”当为13＋22＝35划。
　　
　　再举一个现实的例子：一夫姓钟，妻姓陆。1977年农历四月二十四日7：25时生一对兄弟双胞胎，其八字为：丁巳   丙午   戊戌   丙辰（辰巳空）。老大用父姓作姓、母姓作名，取名“钟陆”；老二用母姓作姓、父姓作名，取名“陆钟”。我叫我的学生们断其事业。断事业，看姓名之总格，说到底是看姓名之总笔划。答案可说是五花八门，有断老大好老二差的，有断老二好老大差的，也有断老大老二皆好的，也有断老大老二皆差的。“钟陆”之总格有36、26、33、23划四种；“陆钟”之总格有36、33、26、23划，也有四种。正确答案应该是老大好老二差。事实也正是如此：老大大学毕业后当了一名律师，收入颇丰；老二高考没有考好，读了一所大专，比老大提前一年毕业，在一家机械厂当一名普通技师，工作累，收入平平。下面我们来详细分析一下：
　　
　　此为从抑格。八字中代表事业的那个字是丙火，为喜神。谁的名字帮扶丙火的力量大，谁的事业就好。
　　
　　这里碰到的是一个简化字对应两个或两个以上繁体字的问题。“钟”是简化字，其对应的繁体字有两个：鐘、鍾。《说文》：鐘，乐钟也。鍾，酒器也。这是两个意义毫不搭界的字，仅仅读音相同而已，我们的文字学家为求省事，把这两个字都简化作同一个“钟”。这就给我们断姓名带来了麻烦。当“钟”作为姓时，它的本字当为“鍾”17划，而非“鐘”20划。“陆”的繁体字为“陸”，用作名时应视为数字“陆”，6划。因此“钟陆”之总格当为23划。
　　
　　我们再来看“陆钟”。“陆”作为姓时，应按“陸”的实际笔划计，为15划；而“钟”用作名时为“鐘”，当为20划，因此“陆钟”之总格当为35划。你看，“钟陆”和“陆钟”表面文字相同，而它们的总格却相差甚远：一个为阳火为吉，一个为阳土为凶。从这里你也可以体会到弄清姓氏之笔划有多重要。
　　
　　在4000多个姓氏中，我们统计了一下，有40多个姓氏有其特殊性，不能按常规像普通文字那样断笔划，需要特别注意。