伏羲（xi）又作宓羲、庖牺（亦称庖牺氏）、包牺、伏戏，亦称牺皇、皇羲、太昊，史记中称伏牺。据已故考古家伏羲王献唐先生考证，他出生在阆中。伏羲聪慧过人，相传其人首蛇身，与其妹女娲成婚，生儿育女，成为人类的始祖。其实伏羲并非人首蛇身，而是真正的道家的创始人，人首蛇身即是“道”字的原型，用其表示道。又相传他是古代华夏部落的杰出首领。伏羲根据天地间阴阳变化之理，创造了八卦，即以八种简单却寓义深刻的符号来概括天地之间的万事万物。此外，他还模仿自然界中的蜘蛛结网而制成网罟，用于捕鱼打猎。关于太昊伏羲氏的记载在古籍中常见，但又说法不一。
　　
　　伏羲的出事
　　
　　相传，生活在“华胥之国”的华胥氏姑娘，到一个风景特别的雷泽去游玩，偶尔看到了一个巨大的脚印，便好奇地踩了一下，当下就觉得有种被蛇缠身的感觉，于是就有了身孕。而令人奇怪的是，这一怀孕就怀了十二年，于三月十八日生下一个儿子，取名“伏羲”（伏羲生日为农历三月十八，现在在中原地区还有在三月十八祭祀伏羲的风俗）。雷泽中的脚印其实是雷神留下的，这位雷神长着龙的身子人的头(与女娲、盘古等的神一样是人头蛇身)，这雷神在《山海经?海内东经》记载：“雷泽中有雷神，龙身而人头，鼓其腹。”因此，伏羲本来就是一个龙身(蛇身)人首的“龙种”。他也是人祖女娲的哥哥。在清?梁玉绳《汉书人表考》卷二引《春秋世谱》︰“华胥生男为伏羲，女子为女娲。”所以伏羲女娲以兄妹而为夫妇之说乃确实不可疑。
　　
　　当地的人为了纪念伏羲的诞生，特将地名改为成纪，因为在古代，人们把十二年作为一纪。据史学家考证，古成纪就是今天的天水。《汉书》中说道：“成纪属汉阳郡，汉阳郡即天水郡也。古帝伏羲氏所生之地”。所以，天水历来被称为“羲皇故里”。
　　
　　伏羲的功绩
　　
　　根据传说和史籍记载，作为人类文明始祖，伏羲的主要功绩是：
　　
　　一、教民作网用于渔猎，大大地提高了当时人类的生产能力。同时教民驯养野兽，这就是家畜的由来。
　　
　　二、变革婚姻习俗，倡导男聘女嫁的婚俗礼节，使血缘婚改为族外婚，结束了长期以来，子女只知其母不知其父的原始群婚状态。
　　
　　三、始造书契，用于记事，取代了以往结绳记事的落后形式。
　　
　　四、发明陶埙、琴瑟等乐器，创作乐曲歌谣，将音乐带入人们的生活，帮助人们“修身理性，反其天真”。
　　
　　五、将其统治地域分而治之，而且任命官员进行社会管理，为后代治理社会提供借鉴。
　　
　　但是，伏羲的最大功绩还是创立八卦。在天水麦积区（原叫做北道区）渭南乡西部，有一卦台山，相传这里就是伏羲画八卦的地方。
　　
　　传说在伏羲生活的远古年代，人们对于大自然一无所知。当下雨刮风、电闪雷鸣时，人们既害怕又困惑。天生聪慧的伏羲想把这一切都搞清楚，于是他经常站在卦台山上，仰观天上的日月星辰，俯察周围的地形方位，有时还研究飞禽走兽的脚印和身上的花纹。
　　
　　有一天，他又来到了卦台山上，正在苦苦的思索他长期以来观察的现象。突然，他听到一声奇怪的吼声，只见卦台山对面的山洞里跃出一匹龙马。说它是龙马，那是因为这个动物长着龙头马身，身上还有非常奇特的花纹。这匹龙马一跃就跃到了卦台山下渭水河中的一块大石上。这块石头形如太极，配合龙马身上的花纹，顿时让伏羲有所了悟，于是他画出了八卦。
　　
　　后来，那个跃出龙马的山洞被人们称为龙马洞，渭水河中的那块大石就叫做分心石。现在去卦台山，你还能看到这些地方。而且，龙马洞里还有石槽和石床的残迹。
　　
　　至于八卦的功绩，在于它博大精深的文化内涵。而以它为特征的伏羲文化，到现在仍吸引着国内外无数学者在探索、研究。而且，当代的许多学科也都深受其影响，并从中得到启示。据说，德国大数学家莱布尼茨发明二进制，也是受了八卦的启发。
　　
　　有这种可能：宓羲、庖牺、包牺、伏戏，亦称牺皇、皇羲、太昊都是出自伏羲氏的部落首领，他们处于不同时代，但地位相同，且都可称“伏羲”（因为都出自伏羲氏的部落）。
　　
　　由于伏羲是蛇身人首，故有“龙的传人”之说。有学者指出：“伏羲出生于蛇系氏族，并且以蛇为尊。他身上穿的树叶或鹿皮，形如蛇之鳞身或花纹，这正是蛇系氏的族徽或图腾标志。近年来，海内外越来越多的“龙的传人”弘扬起到了重要的作用。90年代初，江泽民总书记来天水视察，为古成纪题下了“羲皇故里”的碑文。
　　
　　在中国古代神话中，开始繁衍人类的任务，就是交给了伏羲女娲两兄妹。
　　
　　唐 李冗《独异志》卷下：“昔宇宙初开之时，只有女娲兄妹二人，在昆仑山，而天下未有人民。议以为夫妇，又自羞耻。兄即与妹上昆仑山，咒曰：‘天若遗我兄妹二人为夫妇，而烟悉合，若不，使烟散。’于烟即合，二人即结为夫妇。”此说即为伏羲女娲再造人的传说大略。又在徐旭生《中国古史的传说时代》第六章中有：“清初陆次云的《峒溪纤志》中里面说：苗人腊祭曰报草。祭用巫，设女娲、伏羲位。”至现代的人类学者实地考察后，才得到这些苗族的传说。按他们的传说，苗族全出于伏羲与女娲，他们本为兄妹，人类在遭到洪水后，人烟断绝，仅存他们二人，他们为了延续人类，便结为夫妇。
　　
　　除了人祖外，伏羲也是一个统治一方的帝君。在天地尚未形成，世界处于混沌状态下之时，先有伏羲、女娲二神，结为夫妇，生了四子。这四子后来成为代表四时的四神。四神开辟大地，这是他们懂得阴阳参化法则的缘故。由禹与契来管理大地，制定历法，使星辰升落有序，山陵畅通，并使山陵与江海之间阴阳通气。当时未有日月，由四神轮流代表四时。四神的老大叫青干，老二叫朱四单，老三叫白大木然，老四叫墨干。一千数百年以后，帝喾生出日月。从此九州太平，山陵安靖。四神还造了天盖，使它旋转，并用五色木的精华加固天盖。炎帝派祝融以四神奠定三天四极。人们都敬事九天，求得太平，不敢蔑视天神。帝□于是制定日月的运转规则。后来共工氏制定十干、闰月，制定更为准确的历法，一日夜分为霄、朝、昼、夕。又传洛神为伏羲的小女儿，宓妃因迷恋洛河两岸的美丽景色，降临人间，来到洛河岸边。那时，居住在洛河流域的是一个勤劳、勇敢的民族，有洛氏。宓妃便加入到有洛氏当中，并教会有洛氏百姓结网捕鱼，还把从父亲那儿学来的狩猎、养畜、放牧的好方法也教给了有洛氏的人们。