唐代历史学家司马贞《补史记.三皇本纪》，比较完整地勾划了伏羲事迹、功绩。
　　
　　太暤庖牺氏，风姓，代燧人氏继天而王。母曰华胥，履大人迹于雷泽，而生庖牺于成纪。蛇身人首，有圣德。仰则观象于天，俯则观法于地，旁观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，始画八卦，以通神明之德，以类万物之情，造书契以代结绳之政，于是始制嫁娶，以俪皮为礼，结网罟以教佃渔，故曰宓牺氏，养牺牲以庖厨，故曰庖牺。有龙瑞，以龙记官，号曰龙师。作三十五弦之瑟。
　　
　　１、始作八卦
　　
　　提到八卦，很自然就会想到伏羲。《周易.系辞下》载：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地；观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”《史记.太史公自序》说：“余闻先人曰：伏羲至纯厚，作易八卦。”东汉王充《论衡.作对篇》说：“《易》言伏羲作八卦。前是未有八卦，伏羲造之，故曰作也。”始作八卦，标志着先民认识水平的突进，对自身的发展和社会的进步有特殊的意义。对立统一的阴阳八卦思想，构成了中华民族认识主观世界和客观世界的独特模式，对中国传统的自然科学和社会科学的创立和发展，提供了理论依据，因此伏羲被誉为“人文始祖”。
　　
　　对伏羲始作八卦，从先秦的《易》经、汉朝的纬书，直至清代的解经著作，历代学者都是众口一辞，认为是无可置疑的。原始人和大自然的联系相当紧密，他们对自然的感觉能力比现代人要敏锐得多。而面对大自然留给人类的各种各样的疑问，伏羲在质朴简易无常规模式局限的文化环境中思考、探索，在凡人俗事背后找到一个思维的制高点，对人与自然的关系进行深层次的考察，从而感悟到天地万物运行变化的规律，从具体的事物中抽象出“阴”和“阳”这两个最基本的元素，并用八卦这种特殊“语言”表达出来，这就是“始作八卦”。
　　
　　２、发明渔猎工具
　　
　　打猎捕鱼以接济生活，这是原始人的基本技术，而要发展这种生产力，工具的改革是至关重要的。《周易.系辞下》说：“（伏羲）作结绳而为网罟，以佃以渔。”又《尸子》中说：“伏羲之世，天下多兽，教人以猎。”伏羲氏发挥聪明才智，借鉴蜘蛛结网方式，教导部众用绳索编结成网，网禽兽，网鱼虾。工具的进步，具有划时代的意义，使渔猎业空前发展，捕获量大增，于是将消费不完的渔猎品加以驯养，开始了畜牧业，进而开始了原始农业，社会进入农牧并举的时代。正是如此，伏羲也就成了畜牧文化的代表。直至近代，渔猎行业还流行将伏羲作为祖师爷的习俗。仰韶文化遗址中发现有石网坠、骨鱼钩、鱼叉等捕捞工具，鱼或动物的形象也进入了彩陶艺术制品中，网格装饰纹样更是常见，都能证明伏羲时代畜牧在生产生活中的重要性。
　　
　　３制嫁娶之礼
　　
　　氏族社会早期，人类过着原始群居生活，有男女之别，但无家庭生活。随着社会的发展，群婚的害处逐渐显现出来。伏羲改革婚制，提倡一夫一妻制的对偶婚，三国谯周《古史考》说：“伏羲制嫁娶，以俪皮为礼。”俪皮就是两张鹿皮，送俪皮表示希望成双成对。我们可以想象，在一个风和日丽的日子，伏羲召开部落联盟大会，庄严宣布：“从今以后，原来那一套男女杂游，不媒不聘的做法行不通了。大家都要把自己管好，凡要得到女人的，一定得明媒正娶，礼物吗，有两张鹿皮就够了，望各位注意，对违犯者严惩不怠。”就这样婚姻制度发生了革命性的变化。血缘杂婚变为族外对偶婚，从而提高了人口的生育质量，提高了人口的体能，推动了社会进步。而俪皮为礼作为一种古老习俗也就流传下来了。《诗经》中就有猎人以猎获来的鹿引诱少女的故事，直至汉代，《仪礼.土婚礼》的“纳征礼”仍有“纳俪皮”一项。
　　
　　４、造书契
　　
　　《周易.系辞下》说：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”这里所说的“后世圣人”指的就是伏羲。原始时代，结绳记事是全世界各民族的共同现象，具体办法大致是大事结大结。小事结小结，有些还在绳上印染不同的颜色作为辅助，同时结绳还有计数的功用。伏羲造书契，指的是契刻符号，有什么事非记不可，就先用一个特定的符号刻或画在什么东西上，这可比结绳记事简捷方便多了。其实八卦就有书契的功能。和伏羲时代相对应的秦安大地湾文化遗址中，发现有刻在陶器上的几十种符号，虽暂时难以证明就是文字的前身，但说明哪个时代表示简单思想的符号还是有的。
　　
　　５、创历法
　　
　　《周髀算经》上说：“伏羲作历度。”所谓历度就是历法。历法是生产实践的产物，伏羲时代，原始农业已经起步，伏羲部族已掌握了一定的历法知识，确切地说是物候知识，即如《诗经.七月》：“四月莠，五月鸣蜩，八月其获，十月陨”之类。至于完整的历法当是在殷商时期完成的。还有一说是羲和造历，见《尚书.尧典》：“（尧）乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，传授民众”。
　　
　　６、人工取火
　　
　　清马《绎史》引《河图挺辅佐》说：“伏牺禅于伯牛，钻木作火。”考古证明，人类使用天然火的历史可推至距今１０万年前。伏羲的“钻木取火”当是对取火方法的改进。秦安大地湾文化遗址及与之相应的仰韶文化遗迹均有灰坑、灶台、火塘发现，说明伏羲时代火已广泛使用。火的使用对人类体质的发展具有决定意义。还有一说，即燧人氏钻木取火，其历史背景也应是伏羲时代。
　　
　　７、制琴作乐
　　
　　东汉许慎《说文》释“琴”说：“苞牺氏所作弦乐也。”西晋王嘉《拾遗记》说：“苞牺氏灼土为埙。”三国谯周《古史考》说：“伏羲作琴瑟”清马《绎史》引纬书《孝经.钩命决》说：“伏羲乐名《立基》，一云《扶来》，亦曰《立本》。”乐舞是原始人生活不可缺少的组成部分。１９７３年青海省乐都县马家窑文化遗址中出土的舞蹈纹彩陶盆，生动地再现了先民且歌曲舞的生活场景。在伏羲时代，肯定是有音乐的，而那时的乐器当以打击器为主，如敲瓦盆、敲兽皮、敲石器作为歌舞的节拍，至于弦乐当限于单弦的乐弓（即弓弦）。所谓伏羲制作琴瑟，可理解为低级乐弓的理想化。不过，埙是有的，在大地湾遗址中出土数枚。至今天水一带民间制者不乏其人，甚至小孩也试制。至于乐曲，伏羲时代肯定是有的，《立基》之类的说法当是原始乐曲的理想化。
　　
　　８、其他发明创造
　　
　　伏羲氏的功绩，除以上列举之外，还有许多。如尝百药，制九针，创立医学；立占筮之法，创立占卜学；立九部，设六佐，分部管理部族事务等。对这些发明创造的归属，古籍上记载混乱，也就不再展开叙述了。对一个伟大的人物，多加几层光环，在古籍中是正常的，也是常有的。
　　
　　总之，伏羲时代是中华文明的肇启时代。在西部渭水流域的黄土高原上活动的伏羲部族发展壮大以及和东方部族的斗争融合，使生产力水平大大提高，于是就有了许多创制方面的发明。伏羲正是这个时代的杰出代表，为社会的发展作出了贡献，因此，人们将这个时代的发明创造统统依托在他身上，以表示对这位杰出部族首领的崇拜和颂扬，可以说伏羲的发明创造既是伏羲的，同时也属于整个伏羲时代。